Hoewel John Vanderslice middenin een scheiding lag, is ‘Dagger Beach’ allesbehalve een album over scheiding. Zelf spreekt Vanderslice liever over een put-me-the-fuck-back-together record. Vanderslice trof in 2011 na terugkomst van een vermoeiende tour zijn huis leeg aan. Vrouw vertrokken en een deel van de inboedel weg. Vanderslice herpakte zichzelf, wandelde honderden kilometers cross country door het Amerikaanse landschap met Joanna Newsom, Silver Jews en Radiohead in zijn hoofd.
Uiteindelijk sloeg Vanderslice aan het songschrijven. Dertien samenhangende, meeslepende rocksongs.